Etappe winst voor Ivan Garcia Cortina

In de eerste twee etappes van Parijs-Nice heeft Ivan Garcia hard gewerkt om zijn ploegmaten voor in het peloton te houden. Aan het eind van de derde etappe sprintte de krachtpatser van Bahrain-McLaren naar de etappe winst in La Châtre.

In de 78e editie van Parijs-Nice moet de wedstrijd zijn naam als 'rit naar de zon' nog waarmaken. Regen, lage temperaturen en wind hebben tot nu toe de koers bepaald. Ondanks de zware omstandigheden wist Dylan Teuns al sterk te presteren. Op een haar na greep hij naast de overwinning in de eerste etappe. Op papier zag de tweede etappe er niet spannend uit. De stevige wind maakte er echter een spannende waaier-etappe van. De renners van Bahrain-McLaren zaten helaas niet mee in de eerste waaier. Dylan Teuns, Heinrich Haussler en Ivan Garcia Cortina kwamen in de derde groep over de streep en konden de schade beperken tot slechts 36 seconden. Doordat Pello Bilbao op meer dan drie minuten achterstand over de streep kwam, heeft het team nu alleen nog Dylan Teuns als podiumkandidaat.

Met 212,5 kilometer was de derde etappe van Chalette-sur-Loing naar La Châtre relatief lang en zonder noemenswaardige beklimmingen. De Belg Tom Devriendt reed na een vroege aanval urenlang solo op kop. Tijdens de finale ging het tempo op de smalle wegen flink omhoog en met 26 kilometer te gaan werd Devriendt ingerekend. Vervolgens bleef het tempo hoog en waren er een aantal valpartijen. De ploegen met de sterkste sprinters bleven in controle over de situatie terwijl de finish naderde. Terwijl de sprinttreintjes zich begonnen te vormen bleven Garcia Cortina en lead-out Heinrich Haussler zoeken naar het juiste wiel.

In de laatste kilometer bleek nog maar eens dat de sterkste en slimste renner niet persé als eerste over de streep komt. Een beetje geluk op zijn tijd doet ook wonderen. De Franse Hugo Hofstetter schoot uit zijn pedaal en nam daarbij Sam Bennett en Caleb Ewan mee. Garcia Cortina wist de valpartij ternauwernood te ontwijken. "De situatie op het laatste rechte stuk was redelijk chaotisch. Ik moest mijn weg door het peloton zien te vinden voordat ik voluit kon gaan. Ik ben verrast dat ik deze grote namen kon verslaan in de sprint", zo zei Cortina op weg naar het podium. Voor Cortina, die het vaker goed doet in barre omstandigheden, was dit zijn tweede World Tour overwinning na het winnen van een etappe in de Tour of California.

Paris-Nice, etappe 3: Chalette-sur-Loing - La Châtre, 212,5 km.
1. Ivan Garcia Cortina, in 5:49:55
2. Peter Sagan
3. Andrea Pasqualon
4. Cees Bol