Mikel Landa debuteert met tweede plaats

Bahrain-McLaren is de Ruta Ciclista del Sol gestart met een sterke ploeg rond de Baskische kopman Mikel Landa. Met zijn tweede plaats in de eerste etappe heeft hij direct de verwachtingen waar gemaakt. Met Dylan Teuns op de derde plaats en Pello Bilbao op plaats vijf had Bahrain-McLaren drie renners bij de eerste vijf, een mooie prestatie!

Na een korte periode waarin enkel de jonge Colombiaan Santiago Buitrago voor de nationale ploeg uit kwam in de Tour of Colombia hervat Bahrain-McLaren het programma met de Ruta Ciclista del Sol in de Zuid-Spaanse regio Andalusië. De vijfde en laatste etappe van deze ronde is een ploegentijdrit, maar eerst staan er de nodige hoogtemeters op het programma. Met Mikel Landa als kopman en Dylan Teuns en Pello Bilbao als back-up staat Bahrain-McLaren met een sterke ploeg aan de start. Sonny Colbrelli is de aangewezen man voor de aankomsten met een massasprint, Damiano Caruso, Matej Mohoric en Mark Padun zijn de aangewezen knechten. Padun valt in voor Ivan Garcia Cortina die vanwege de griep niet kon starten.

De eerste etappe van de Ruta Ciclista del Sol had alles in zich om het algemeen klassement direct vorm te geven. De Puerto de las Palomas, een klim van de eerste categorie, was de slotklim van de etappe en de laatste kilometer bestond uit een aantal steile stroken, lastige bochten en kasseien. In aanloop naar de slotklim viel de kopgroep uiteen en werden de renners stuk voor stuk ingerekend door het peloton. Op het moment dat de laatste renners opgeslokt werden ging de Belg Loïc Vliegen er vandoor. De groep met favorieten gunde hem niet meer dan 20 seconden voorsprong. Met 10 kilometer te gaan werd Vliegen ingerekend, op dat moment ging Mikel Lande op zijn kenmerkende manier in de aanval - staand op de pedalen, met zijn handen in de beugels - en enkel Jakob Fuglsang was in staat hem te volgen.

Op weg naar de top van de Puerto de las Palomas wist het duo hun voorsprong uit te breiden naar 50 seconden. Achter Landa en Fuglsang konden Dylan Teuns en Pello Bilbao kostbare energie besparen. In de afdaling naar de streep liep de voorsprong van de koplopers op naar een minuut, maar in de laatste kilometer gingen de twee naar elkaar kijken en ging het tempo omlaag. Op de laatste steile strook was Landa helaas niet meer in staat de explosieve Fuglsang te kloppen. Maar met een tweede plaats in zijn eerste koers in het tenue van Bahrain-McLaren kunnen we nog altijd spreken van een spetterend debuut. Dankzij een sterke finale in de straten van Grazalema wist Dylan Teuns samen met zijn kopman op het podium te komen, Pello Bilbao maakte de sterke prestatie van de ploeg af door als vijfde over de streep te rollen. Bahrain-McLaren heeft dankzij dit sterke optreden direct een grote voorsprong genomen in het ploegenklassement.

RUTA CICLISTA DEL SOL - ETAPPE 1

Alhaurin de de la Torre - Grazalema, 173,8 km

1. Jakob Fuglsang 4:11:08
2. Mikel Landa + 0.06
3. Dylan Teuns + 0.25